Todos los dispositivos ópticos, independientemente de sus características y propósito, necesariamente tienen una característica física común, que se denomina "resolución". Esta propiedad física es decisiva para todos los instrumentos ópticos y de medición óptica sin excepción. Por ejemplo, para un microscopio, el parámetro más importante no es solo el poder de aumento de sus lentes, sino también la resolución, de la cual depende directamente la calidad de la imagen del objeto en estudio. Si el diseño de este dispositivo no es capaz de proporcionar una percepción separada de los detalles más pequeños, la imagen resultante será de mala calidad incluso con un aumento significativo.
La resolución de los instrumentos ópticos es un valor que caracteriza su capacidad para distinguir los detalles individuales más pequeñosobjetos observados o medidos. El límite de resolución es la distancia mínima entre partes adyacentes (puntos) de un objeto, a la cual sus imágenes ya no se perciben como elementos separados del objeto, fusionándose. Cuanto menor sea esta distancia, mayor será la resolución del dispositivo.
El recíproco del límite de resolución es una medida de resolución. Este parámetro más importante determina la calidad del dispositivo y, en consecuencia, su precio. Debido a la propiedad de difracción de las ondas de luz, todas las imágenes de pequeños elementos de un objeto parecen puntos brillantes rodeados por un sistema de círculos de interferencia concéntricos. Es este fenómeno el que limita la resolución de cualquier dispositivo óptico.
Según la teoría del físico inglés del siglo XIX Rayleigh, la imagen de dos pequeños elementos cercanos de un objeto todavía se puede distinguir si su máximo de difracción coincide. Pero incluso esta resolución tiene sus límites. Está determinado por la distancia entre estos detalles más pequeños de los objetos. La resolución de una lente suele estar determinada por el número máximo de líneas percibidas por separado por milímetro de imagen. Este hecho se estableció empíricamente.
La resolución de los dispositivos disminuye en presencia de aberraciones (desviaciones del haz de luz de una dirección dada) y varios errores en la fabricación de sistemas ópticos, lo que aumenta las dimensiones de los puntos de difracción. Asi quePor lo tanto, cuanto menor sea el tamaño de los puntos de difracción, mayor será la resolución de cualquier óptica. Este es un indicador importante.
La resolución de cualquier dispositivo óptico se evalúa por sus características de hardware, lo que refleja todos los factores que afectan la calidad de la imagen proporcionada por este dispositivo. Tales factores de influencia, por supuesto, deben incluir en primer lugar la aberración y la difracción: el redondeo de obstáculos por ondas de luz y, como resultado, su desviación de una dirección rectilínea. Para determinar la resolución de varios instrumentos ópticos, se utilizan placas de prueba especiales transparentes u opacas con un patrón estándar, llamadas mundos.
