Un colector solar es un dispositivo que está diseñado para recolectar y convertir energía solar térmica, esta es transportada por luz visible y radiación infrarroja. El principio de funcionamiento de dicho dispositivo difiere notablemente de los principios de funcionamiento de los paneles solares. El colector solar no produce energía eléctrica, solo calienta los portadores de calor. De hecho, este dispositivo se puede llamar una fuente simple de energía térmica. Por el momento, hay dos tipos principales de un dispositivo como un colector solar: vacío y plano. La característica principal de cualquier dispositivo de este tipo es el coeficiente de absorción. Para los coleccionistas, es del 95 al 98 por ciento, que es mucho.
El colector solar de vacío puede recolectar radiación solar en prácticamente cualquier clima. Su trabajo y eficiencia (eficiencia) no dependen de la temperatura externa. La principal ventaja de dicho dispositivo es la posibilidad de su pleno rendimiento incluso a bajas temperaturas. Esto es muy importante para los países y regiones nórdicos. Además, un colector solar de vacío puede tener un diseño estacional y fuera de temporada y la forma en que se calienta el agua.
En el sistema estacional, el tanque de almacenamiento y los tubos de vidrio de vacío están montados debajo de un marco. Los tubos entran directamente en el tanque de almacenamiento gracias al anillo de goma de sellado. El agua en los tubos de vacío se calienta. Debido a su circulación natural, las capas calientes comienzan a subir al tanque. Dicho colector solar está conectado al suministro de agua a través de válvulas de cierre, que mantienen el nivel del agua en el tanque de almacenamiento. El agua caliente del tanque de almacenamiento se puede utilizar para cualquier necesidad del hogar. La ventaja de un sistema de este tipo es su conveniencia y confiabilidad, por lo que es bastante fácil fabricar y operar un colector solar casero de este tipo en el hogar. Sin embargo, estos dispositivos se pueden usar en climas templados, desde mediados de primavera hasta principios de otoño, antes de que comiencen las heladas nocturnas.
Los colectores para todo clima o de separación son un poco más difíciles debido a su versatilidad. El principio de su funcionamiento se asemeja al funcionamiento de las instalaciones de calefacción central. Tal sistema cerrado, a diferencia del estacional, funciona solo bajo la presión del suministro de agua. En un colector solar de este tipo, se utilizan tubos de vacío especiales que pueden funcionar a temperaturas muy bajas (hasta -40 °C) y bajo presión de agua.
El colector en sí y el tanque de almacenamiento están ubicados por separado y están interconectados por una tubería. El colector generalmente se monta en el techo del edificio, y el tanque estála unidad está dentro. Tal sistema a veces se denomina sistema dividido. La operación de todo el sistema de un dispositivo como un colector solar de vacío para todo clima está automatizada por controladores especiales. El refrigerante es forzado a circular en el sistema. Para ello, se utilizan bombas de circulación especializadas.
