Un diodo rectificador es un dispositivo electrónico diseñado para convertir corriente alterna en corriente continua. Este es un dispositivo de dos electrodos que solo tiene conductividad eléctrica unilateral (unipolar). El diodo rectificador hecho de materiales semiconductores y los llamados puentes de diodos (cuando cuatro diodos están conectados en pares en diagonal en un paquete) reemplazó al ignitrón y al diodo de vacío.
El efecto de rectificar la corriente alterna y convertirla en corriente continua ocurre en la unión semiconductor-metal, metal-semiconductor, o en la llamada unión electrón-hueco en algunos cristales (por ejemplo, silicio, germanio, selenio, óxido cuproso). Dichos cristales a menudo sirven como base del dispositivo.
Un diodo rectificador semiconductor se utiliza en ingeniería de radio, en dispositivos electrónicos y eléctricos. En esencia, la rectificación es la transformación de corriente alterna (voltaje) en una corriente de una polaridad (directa pulsante). Este tipo de rectificación en tecnología es necesaria para abrir y cerrar circuitos eléctricos, conmutar y detectar señales e impulsos eléctricos, y para muchas otras transformaciones similares. Tales características del diodo como la velocidad, la estabilidad de los parámetros, la capacitancia de las uniones p-n no requieren ningún requisito especial.
Tal dispositivo tiene ciertos parámetros eléctricos y características de diodo:
- voltaje directo en el valor de corriente especificado (se toma el valor promedio);
- corriente inversa a un valor dado de voltaje inverso y temperatura (valor promedio);
- valores máximos permitidos para la tensión inversa máxima;
- valor medio de la corriente directa;
- valor de frecuencia sin reducción de modo;
- resistencia.
Un diodo rectificador a menudo se abrevia simplemente como un rectificador. Como componente de un circuito eléctrico, ofrece alta resistencia al flujo de corriente en una dirección y baja resistencia al flujo de corriente en la dirección opuesta. Esto hace que la corriente sea rectificada.
Un dispositivo como un diodo rectificador tiene un rango de frecuencia bastante pequeño. La frecuencia de funcionamiento para uso industrial de un dispositivo de este tipo al convertir CA a CC es de 50 Hz. Se considera que la frecuencia límite no supera los 20 kHz.
El diodo rectificador como dispositivo electrónico se puede dividir en varios grupos según el valor de la corriente directa promedio máxima. Se trata de un diodo rectificador de baja potencia (hasta 0,3 amperios), media potencia (de 0,3 A a 10 A) y servicio pesado (potencia) (más de diez amperios).
Los parámetros principales de un dispositivo electrónico como un diodo rectificador, es necesario incluir el rango de operación para la temperatura ambiente (generalmente oscila entre -50 y +130 grados centígrados para el tipo de diodo más común - silicio) y la temperatura máxima de la carcasa (una variedad de parámetros, dependiendo de la potencia, el propósito y el fabricante).
