Un relé de corriente es un dispositivo que a menudo se usa para señalar una sobrecorriente en un circuito controlado en particular. También se utiliza para desconectar el circuito eléctrico en caso de cortocircuitos o sobrecargas. El relé de corriente mínima se usa con mucha menos frecuencia. Dichos dispositivos están diseñados para romper el circuito eléctrico cuando se alcanza un cierto valor mínimo de corriente.
Hay muchos tipos diferentes de dispositivos eléctricos, como los relés de corriente. Difieren en diseño y principios operativos. Si hablamos del llamado dispositivo clásico, entonces es un ancla móvil sobre resortes que controla los contactos y una bobina con un núcleo (generalmente de hierro). Cuando la corriente pasa a través de la bobina, se crea un campo magnético de cierta magnitud. Bajo la acción de este campo magnético, el núcleo de la bobina se magnetiza y comienza a atraer la armadura. De esta forma funcionarán los contactos.
Bobinadicho dispositivo contiene pocas vueltas, pero el cable tiene un gran diámetro (a diferencia, por ejemplo, del mismo relé de voltaje). El diámetro del cable depende directamente de la corriente, más precisamente, de la magnitud del valor de la corriente nominal. Esto resulta en una ligera caída de voltaje. Esto es muy importante, porque la bobina está conectada en serie en el circuito controlado.
Algunos relés de CC tienen una corriente de disparo ajustable. La mayoría de las veces esto se logra cambiando la tensión del resorte de la armadura. Un relé de corriente CA que se utiliza para controlar grandes corrientes se puede encender a través de transformadores.
La característica más importante de un dispositivo de protección de este tipo es el tiempo de respuesta. Los dispositivos de este tipo, que se pueden utilizar para la protección contra cortocircuitos, tienen un tiempo de respuesta de no más de unas pocas decenas de milisegundos.
Relé de estado sólido de CC se retrasa cuando se apaga el circuito. Esto elimina la posibilidad de una operación falsa en caso de un aumento de corriente a corto plazo. Dicho dispositivo suele tener un control de tiempo de respuesta.
Uno de los tipos más comunes de dispositivos de protección es un relé de corriente térmica. Es una placa bimetálica equipada con un elemento calefactor fabricado con un material de alto valor de resistividad (por ejemplo, nicromo). La placa consta de materiales con diferentes coeficientes de expansión térmica, que se dobla cuandocalentamiento y afecta el mecanismo del relé. El tiempo de respuesta de un dispositivo de este tipo depende de la corriente: cuanto mayor sea, más rápido se calentará la placa y menor será el tiempo de respuesta Se utiliza un relé de corriente electrónico para un apagado por sobrecarga prácticamente instantáneo. El circuito de relé electrónico puede procesar señales de acuerdo con parámetros y características preestablecidos. Es posible configurar la corriente máxima permitida y el tiempo de retardo en el disparo. Dichos relés de corriente pueden ser tanto variables como constantes. Estos dispositivos suelen estar integrados en muchos dispositivos.
