Un interruptor de flujo es un dispositivo diseñado para controlar el flujo de aire, gas o líquido. Envía una señal de control a otro dispositivo del sistema, sirviendo, por ejemplo, para detener mecanismos en funcionamiento. En particular, el interruptor de flujo puede controlar el encendido y apagado de las bombas. Algunas de las aplicaciones comunes de los relés son la protección de bombas, el control de sistemas de refrigeración y la señalización de desviaciones del caudal de un nivel predeterminado.
Los interruptores de flujo de líquido y gas que se muestran en la figura, fabricados por McDonnell & Miller, pueden servir como ejemplo. Los interruptores de flujo de agua, por ejemplo, se pueden utilizar en aire acondicionado, dispositivos de calentamiento de agua, sistemas de refrigeración por agua, sistemas de extinción de incendios, sistemas de tratamiento de agua, cloración de piscinas, etc.
Los interruptores que controlan el flujo de aire se pueden usar para la ventilación de habitaciones, sistemas de filtración en redes de calefacción, suministro de aire, sistemas de purificación y tratamiento.
El concepto de flujo significa el movimiento físico (velocidad) de un líquido, gas o vapor en una tubería, que acciona el interruptor de flujo. sin conductosignifica una disminución en su velocidad a cero, es decir hasta detenerse por completo, lo que permite que el interruptor vuelva a su posición original.
Para establecer un umbral de interruptor de flujo específico (punto de ajuste), la velocidad debe preestablecerse según las condiciones de la aplicación. Por ejemplo, el relé puede detener el motor si no hay flujo, arrancarlo si hay flujo, sonar si el flujo se interrumpe o apagar la alarma si el indicador vuelve a la normalidad.
Hay varios tipos diferentes de interruptores de flujo, el más común es el tipo de turbina.
Los medidores de turbina son indispensables en aplicaciones industriales generales para líquidos y gases. Combinan un rendimiento excelente con calidad y fiabilidad.
El medio fluido, al acoplarse con las palas del rotor de una turbina de álabes ubicada en la trayectoria del flujo, hace que gire con una velocidad angular proporcional a la velocidad del flujo.
El rotor que gira dentro de la tubería, con la ayuda de un dispositivo especial, convierte el caudal en una señal eléctrica pulsada. La señal eléctrica pulsada total está directamente relacionada con el flujo total de tal manera que su frecuencia es directamente proporcional al caudal del líquido (gas) que fluye a través del interruptor de flujo. Esta señal es procesada por el circuito electrónico, que finalmente forma el circuito de salida del interruptor de flujo en forma de contacto mecánico.
Los interruptores de turbina se utilizan paradetección de flujo de fluido y medición de la velocidad del ventilador. También se pueden utilizar para proteger un sistema de calefacción con resistencias eléctricas regulando la intensidad del flujo de aire procedente del ventilador. Los interruptores de flujo de turbina también se pueden usar para dar una alarma en caso de operación ineficiente o una parada completa del ventilador.
Además de este tipo común de interruptor de flujo, hay muchos otros que difieren en el diseño del mecanismo y el principio de funcionamiento. La elección del fabricante y del tipo de dispositivo depende de las condiciones de uso y de los requisitos de sus características técnicas en cada caso particular.
